石羊河是河西走廊三大内陆河之一，由此形成的绿洲，是防止北部巴丹吉林和腾格里两大沙漠汇合，拱卫河西走廊东部的重要生态区。所以，石羊河流域的问题，不只是一个地区的问题，而是关系国家生态安全的全局性问题。温家宝总理对石羊河流域的综合治理非常关注，明确指出，“决不能让民勤成为第二个罗布泊，这不仅是个决心，而是一定要实现的目标”。近年来，我经过多次实地调研，总的感到，石羊河流域的综合治理，核心是要做好节水这篇大文章。

    一、问题的要害是水

    石羊河流域的生态问题，实质上是人与自然的关系突破了平衡点，出现了严重的不协调，其要害是个水的问题。

    石羊河发源于祁连山山区。全流域总面积4.16万平方公里，涉及以武威市为主的8个县区。流域内年均降水量不到200毫米，而蒸发量高达2600多毫米，主要依靠石羊河水维系该流域的生存和发展，是个先天性的缺水地区。其生态问题由来已久，概括起来说，主要是由两个方面的因素相互作用的结果。

    一方面，受全球气候变暖的影响，祁连山的雪线不断上升，石羊河流域源头来水逐年减少。从上个世纪50年代到现在的50多年来，祁连山的雪线上升了40米，相应地石羊河流域的平均来水量由17.8亿立方米减少到11亿立方米左右，减少了三分之一多，加剧了该流域水资源短缺的矛盾。

    另一方面，人类不合理的生产生活方式超过了生态环境可承载的限度。上世纪50年代，石羊河全流域的人口只有90多万人，灌溉面积200万亩，人均占有水资源近2000立方米。在下游由河水和地下水露头形成了许多湿地湖泽，像个楔子插入巴丹吉林和腾格里两大沙漠之间，形成了民勤绿洲，有效地阻挡了沙漠的南移。随着人口的不断增加，大面积垦荒种粮，使水资源的需求量急剧上升。现在全流域人口增加到近230万人，统计灌溉面积增加到490万亩，都比上个世纪50年代翻了一番多，而实际灌溉面积估计在600万亩以上。加之来水量的减少，人均水资源占有量降到了500立方米，水资源供需矛盾进一步突出。这一状况在民勤表现得尤为严重。经石羊河进入民勤的地表水由上世纪50年代的5亿多立方米减少到不到1亿立方米，致使民勤所有的湿地湖泽干涸，沙漠势不可挡地向前推移，出现了严重的生态危机。

    石羊河流域水资源的短缺，是一个客观存在的现实。如何解决这个问题，人们在认识和实践上都经历了一个曲折的过程。

    面对水资源的短缺，人们首先想到的是修建水库，搞调蓄工程。长期以来，在上游的8条支流上建了7座水库，对提高水资源利用率、扩大灌溉面积，无疑发挥了重大作用。但由于水资源的调度使用和蒸发渗漏等原因，流入下游民勤的水量逐年减少，最少的年份来水不到1亿立方米。

    面对地表来水的减少，一些地方就把解决水资源短缺的问题寄托在开采地下水上。石羊河中下游地下水年开采量达6亿多立方米，仅民勤县拥有机井1.1万多眼，年开采量5亿多立方米。结果造成采补严重失衡，地下水位普遍下降10-20米，局部地区达40米，地表植被大面积枯死。于是，人们又想到了从域外调水，景电二期延伸工程设计每年向民勤调水6000万立方米，但由于从200公里以外的黄河调水成本过高，农民用不起，实际上每年调入民勤的水只有2000万立方米左右，总体上是“远水解不了近渴”，效果不尽如人意。

    面对用水量的急剧上升，人们也想到了节流的办法。石羊河流域的干支渠进行了衬砌，有效地减少了渠系损耗，提高了地表水的利用率。但由此带来的问题是，渗漏减少，使地下水难以得到有效补充。这说明，石羊河流域地表地下水是一个统一的系统，采取单一的工程措施节水，往往是“按下葫芦起来瓢”，难以从根本上解决问题。