1996年，中国高等教育试行并轨招生，高校学费开始增加。后续几年中，高校学费年增长幅度达到了30%，甚至50%。2000年，一直由国家“全包”的师范专业也实行收费，招生并轨改革完成。
1997年，普通高校招生并轨改革。
1999年， 高校开始大规模扩招。教育部开始推行“3+X”科目考试方案。同时，新一轮高考改革揭开序幕，广东省率先开始在高考科目设置和考试内容上进行改革。
