第一次经过新城是1995年7月25日。那时，我是多么年轻啊，而古城是那样的苍老；2007年9月24日，当我再次拜诣它时，古城似乎返老还童，但是，那种“古陶”般的温馨感却找不到了。我忽然产生一种冷硬的陌生感。是什么在排斥我？难道是穿城而过的柏油路、贴在商铺表面的刺目的白瓷砖，抑或是古城墙头的电线杆抑或打碾麦子的拖拉机？
    古城当年的宁静安祥已经不在了。取而代之的是中国大地上随处可见的喧嚣。喧嚣。还是喧嚣，就连层层大山与历史城堡封裹中的边地都不能逃离的喧嚣。
    当天下午，我就和冶力关风景管理局的尕王出东城门（那实际上是一处被山洪冲溃般的豁口），登上了南边的墩坡山。其山得名大概因为顶部的烽火台，因为古人把烽火台又称为“墩”。“墩”虽然半边已经坍塌，但仍然孤独地站立着，遥望四周。我循着它的视野可以在广阔的天地之间给古城勾勒出这样一个坐标：东面，是扁都沟，如果有部队出现，很远就能够发现，东南有一座位山，名为紫螃山，山上有雷祖庙，系明代建筑。当初，江淮一带士兵戍边垦荒，后来，迁移家属来此定居，为表对家乡的思念，便在南边的山头上建筑神庙，也在情理之中。这个山名也在草原深处别具特色，因为这里不产螃蟹，当然就想象不出它的样子，只有迁移来的南方人看见这山有点螃蟹样子，各种复杂的情感便自然而然地产生了，就把这样一座大山命名为“紫螃山”，以解精神之渴。古城的西边，就是长岭坡，西沟河就是从里流出，环绕城南。据说当年河上有水磨，城里人出来磨面，如果晚于城门关闭时间，就只能从西边的水门进城，这种风俗一直保持到解放前。古城西南的山名为洪和山，又叫红桦山，前者与古城初建时的名城同，后者得名是因为山上曾经长满红桦树，明朝修葺古城时，砍树烧了城墙砖。古城之北，也是唯一在城里的山，叫凤凰山。问得名原因，尕王说因为山的形状像凤凰。
    古老的洮州卫城就静卧在这样的地理环境中。

墩坡山上的烽火台

从城内仰望墩坡山上的烽火台

2007年9月24日下午，我坐在城墙上

傍晚,烽火台像一位禅师