要看到冶海湖，须爬上冶海湖的南坡一道巨石堆积而成的天然大坝，当地人称“石门槛”。 “石门槛”下，一泓清泉在正午的阳光下闪闪发光，见到这泉才又想起来时伴游人一路的小溪了，这里就是小溪源头了。小溪的积水显然是从这积石大坝下渗露出来的。据当地人介绍，即使数九隆冬湖覆严冰，而从石门槛下流出的渗水却雾气蒸腾，长流不息，或是在干旱的季节，这水也不瘦不涸。站在清泉旁仰望坝顶，坝高而坡陡。坝坡上生长着浅浅的杂草，草中偶在黄白花朵点缀。更多的是坝坡上凸卧着的巨石。有如“蟾蜍探路”，有如“企鹅观海”，有如“痴女望夫”，其形状独特，造型逼真。正在奇怪坝坡上有巨石嶙峋，才抬头看见坝顶东西两端皆与两山体接壤。再沿山体向坝体上仔细观察，发现整个坝体是一个滑坡体。那么这个坝并非人工修建，而是由自然的滑坡体形成的。在冶海湖长大的老齐肯定了这一猜测。 老齐向我们叙述了在当地老百姓中流传的一个传说。在久远的年代，这里只是一片无边无际的荒滩，叫光麻滩。荒寂的光麻滩山穷水恶，在此居住的人，喝着滩洼里的水，结果是生下来的孩子丑陋无比，而且是一代更比一代丑。在村中有两位老人年过半百，生下一个又麻又丑的姑娘。姑娘相貌虽然丑陋，但却机灵乖巧，十几年过去了，丑姑娘长大能帮老人洗衣服。一天，姑娘正在村外的小河边洗衣服，忽见飞来一只羽毛华丽的翠鸟，落在河边的树枝上叫着：开了没有？开了没有？丑姑娘不解其意，随口答道：开了！开了！姑娘话音刚落，只听一声霹雳，顿时天崩地裂，眼前的白石山裂成两半，中间奇异地出现了一汪湖水。湖水越聚越多，快要溢出山口了。丑姑娘一见此景，急得又叫：没开！没开！这时湖水就不上涨，湖面开始平静。从此后，冶海周围山青了，草绿了，水清亮了，林木长起来了，鸟雀也来这里安家了。

    这当然只是传说。后来，笔者有机会翻阅冶力关地质公园建设地质调查报告时才知道，冶海湖是山体滑坡后形成的堰塞湖。

    地质专家调查后认为，早在更新世以前，现在的冶海湖地区遭受过两次强烈的地壳运动，东西两边形成了高耸的庙花山与白石山，中间的石门河形成了深切下陷的峡谷。据史书记载，1875年，这一地区发生地震，导致山体滑坡，山石瞬间堵塞石门河峡谷，汇集了从山上流下的溪水，形成冶海滑坡堰塞湖。

    1880年和1899年，冶海滑坡后壁处的松动岩体又分别发生了第二次和第三次滑坡。后两次滑坡的滑体在增加了堆石坝的高度后，滑体碎屑流折向南运动，形成了滑坡体堆积的巨石坝。在滑坡堆积区，经过漫长的时间和风雨侵蚀，形成了一些奇特的地貌景观。 坝体上有一条石径小道通往坝顶。沿着崎岖的碎石小道攀至坝顶，放眼远眺，在庙花山与白石山之间，冶海似一束碧绿的飘带，轻拂在白云青山间；收目俯瞰，冶海犹如浩淼的大海，深邃而平静。老齐介绍说，冶海湖水面积超过1平方公里冶海，水深在15──50米之间，静卧在海拔2610米的石门河峡谷之中，湖面沿狭窄的峡谷延长近3公里，故有“高峡平湖”之称。

    在初夏的季节里，缀在青藏高原之侧的石门峡中的冶海，更是一幅山水画了。湖面明净如镜，水清见底。翠绿的树影镶嵌在湖水四周，更有那湛蓝天空上浮动的白云与绵延不绝的青青山峰倒映在湖水里。山在水中，树在山中，云在树中，水在云中。湖光山色天影融为一体，交相辉映，一幅精妙绝伦的大自然的杰作，一幅人间丹青圣手无法绘就的绮丽仙境。

    老齐遗憾地说，要是冬天能来，更会发现冶海参的神奇。他描述道，冶海湖水的神奇之处不只在夏秋季节呈现出的湖光山色，最让人们叹为观止的是在严冬季节里呈现出来的“冶海冰图”。冬日里冶海满湖结冰，冰面光洁如镜。这时再看那冰层中呈现出千万种图案，其形有如花草树木，有如奇山异水，有如古今人物肖像，有如飞禽走兽，有如楼宇村舍，种种形象维妙维肖，大千世界的物事在这里皆能找到其影其形，如“玉盘盛宝”、“花灯点缀”、“烟云缭绕”、“玉树琼花”等。“冶海冰图”是天下绝无仅有之奇观，古人曾有诗说：“茫茫冶海水平堤，万状冰图入眼迷”。

    有关历史资料记载，冶海湖底分布的大小泉眼众多，泉水外冒之状清晰可见，素有“泉水不犯湖水”之说。冶海的水，其色也随四季而有变化，但无论旱涝，湖水始终和石门槛齐平。即使雨水连绵湖中浪涛拍岸，终不见湖水溢出；或如烈日曝晒，旱象连连，亦不见湖水减少。（此文系窦贤旧作）