三、屈子生平
    
     屈原死后，每到端午佳节，江南一带都有吃粽子、赛龙舟的习俗，这是我国人民对他的崇高纪念。尤其是他的故乡秭归，每年都有盛大的纪念活动和端午诗赛。现在许多人却把这个极具意义的“纪念节”当成了“美食节”，甚至有学者还时刻努力着要把屈原与端午节生硬地割裂开来，认为端午节与屈原无干，活该被韩国人抢去，这种出卖祖宗的搞法，是很需要打板子的。
     屈原，名平，字原。公元前３４０年出生于楚国一个没落贵族家庭。青年时期，为了掌握渊博的知识，他如饥似渴的阅读了大量有关天文、地理、历法、农业、文学、艺术方面的著作。在他的家乡秭归，至今尚存他幼时藏身过的“读书洞”、“照面井”和一些美丽动人的传说。
     在屈原的老家秭归香炉坪的正对面，有座三星岩，三星岩的半山腰，有眼泉水井。井水清亮清亮，如同一面菱花镜子，散发着幽幽的光。井边有块古碑，刻着“照面井”三个大字。相传它是屈原小时候为了方便周围的老百姓一锄一锄地挖出来的，被当地人誉为“既能解渴、又能浇田、又能照面、又能照心”的千年古井。这井水好怪异，好人喝它，清爽津甜，不生疔疮；坏人喝它，五内俱焚，腹如刀绞。好人愈照愈美，坏人愈照愈丑，素有“照面井寒奸侫胆”之称：有一回，从郢都来了一帮贪官，游山玩水吆五喝六地逛到香炉坪，听说三星岩有一眼屈原时代留下的宝井，都跑来看热闹。他们趴到井边朝水里一望，井底立刻出现一群牛头马面和骷髅，一个个吓个半死，回去就生病了。
    屈原在家乡和国都，不断刻苦学习，还努力钻研写作，二十多岁时，他根据楚国祭神的歌词改写的《九歌》，以精采的文风迅速传遍了楚国。他的学问和才干，加之贵族世家的出生，博得了楚怀王的赏识，任命他担任左徒（比丞相稍小一级）。
     屈原当朝之时，正处战国时代，称雄的秦、楚、齐、燕、赵、韩、魏七国，争城夺地，互相杀伐，连年混战。屈原见百姓受到战争灾难，十分痛心。他立志报国为民，保家卫国，恢复大楚景象，即使永不称霸，也不能任人宰割。那时西方的秦国最为强大，动不动就找个由头攻打六国。屈原采用连横之计，亲自到各国去联络，用联合的力量对付秦国。经过苦口婆心的劝说，屈原的外交成功了。楚、齐、燕、赵、韩、魏六国君王齐集楚国的京城郢都，结成联盟，怀王成了联盟的领袖。联盟的力量，暂时制止了强秦的扩张和统一天下的妄想。屈原于是更加得到了怀王的亲睐。
     屈原是浪漫主义诗人，天生不是见好就收的人物。他走上重要岗位后，一心要把自己的政治理想付诸实施，极力主张实施变革，任用贤能，富国强民，完成楚国中兴的大业。但变法刚开始，就遭到楚国贵族集团的仇恨和排挤。以公子子兰、上官代表为首的一班新兴贵族，因为自己的强势地位受到挑战，便对屈原非常嫉妒和忌恨，常在怀王面前说屈原的坏话。挑拨的人多了，怀王对屈原渐渐不满起来。秦国间谍得知后把这一情况，立即快马加鞭报告给野心勃勃的秦王。秦相国张仪一看，机会来了，他知道六国中间，齐楚两国最有力量，只要离间这两国，联盟也就名存实亡了。联盟一散，秦国各个击破、统一中国的日子也就近在眼前。张仪自告奋勇，愿趁楚国内部不和的机会，亲自去拆散六国联盟。
        狡猾的张仪首先找到子兰，告诉他：“有了六国联盟，怀王才信任屈原，拆散了联盟，屈原就无立身之地了。我现在就是来帮你促成这个心愿的。”于是，楚国的贵族就和秦国的奸细沆瀣一气了。瓦解总是从内部开始的，庞大的楚国自此急速地向衰落、灭亡之路上滑去。张仪又通过走后门拜见怀王最宠爱的王后郑袖，把一双价值万金的白璧，献给了郑袖。吃人的嘴软拿人的手短，愚昧的郑袖当即表示，愿意帮助他们促成秦楚联盟。
     而要秦楚联合，先要拆散六国联盟；要拆散联盟，先要怀王不信任屈原。于是他们想出一条毒计，就说屈原向张仪索取贿赂，由郑袖在怀王面前透出这个风声。接着，张仪又拜见了怀王，要怀王绝齐联秦，他说：“只要大王愿意，秦王已经准备了商于地方的六百里土地献给楚国。”怀王是个胸无大志、耳朵根子又软的贪心小人，听说不费一兵一卒，白得六百里土地，还能和强大的秦国结为联盟，觉得倍有面子。到了后宫，得意忘形地告诉了郑袖。郑袖也很配合地把怀王大大赞美了一番，然后皱着眉头一拍脑袋：“唉呀，好是好啊，只是我突然想起来，听说屈原曾经向张仪索要一双白璧未成，怕要反对这桩好事呢，别说我没提醒您哦！”第二天，躇踌满志的怀王摆下酒席，招待张仪，并向群臣宣布这一利好消息。刚一宣布，屈原果然丧考妣般地激烈反对，与子兰、靳尚进行了暴风骤雨般的争论。鬼迷心窍的怀王想起郑袖所说，不禁怒极，拂袖而去。再也不想理会屈原。屈原关在家里，上天无路入地无门，忧心忡忡，彻夜不眠，一不小心就写出了著名的《离骚》，把对楚国前景的忧虑和自已的怨愤全写了进去。“离骚”就是“离别的牢骚、离别的忧愁”。他预知到了自己的离开和人民的苦难，焉能不满腹牢骚？
     屈原在鸿运当头时，凭着自己的一腔忠诚热血和贵族身分，动不动以楚国代言人自居，时不时对楚怀王劝谏嘲讽一番，很是扰人兴致。他把自己的能力和影响估计的过高了，口气很大，抱负很大，除了楚怀王和楚国，全然不把其他权贵放在眼里。他既然不愿同流合污，洁身自好也就罢了，还动不动跟别人唱对台戏，自然成了其他贵族势力的“眼中钉”。屈原实际上对政治策略并不擅长，对政治环境根本没有基本判断力。人家邹忌知道暗讽齐王纳谏，孟子也会以比喻论政，只是这个屈原狂妄自大到以为只有自己才能救楚国，自己就能救楚国，其他人都害是害群之马。诗人毕竟是诗人，浪漫有余，勇气可嘉，搞权力斗争就不行了。但在中国这样一个非法治而是人治的人情社会里，你没有后台，不懂权谋，哪怕有经天纬地之才，也注定要失败的。
     而正是一篇《离骚》，使屈原又遭厄运。子兰等人因为与奸细勾结，心里自然有鬼，怕屈原再出来生事，正是日不安夜不寝，正愁找不到理由除掉这个心腹大患。读到此诗后，马上如获至宝，他们飞快地找到怀王，一起进谗言说屈原素有怨恨之心，还明目张胆地把英明的国王比作残暴的纣王，简直是目无尊长大逆不道，这样下去如何得了？昏庸无能的怀王，果然又信谗言，把屈原降职为“三闾大夫”（管理皇族事务、主持宗庙祭祀的闲职），又找个机会把他发配出城。

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