掌曲村是坐落在山塬上的一个只有500多户人家的普通小山村，站在村口朝下看，塬下几十米深的一片狭长谷地尽收眼底，一条宽阔大河绕着弯子从谷地上流过。74岁的张彦庭说，四坡村打仗时他还是个4岁的娃娃，听父亲讲8月21日那天突然下起了大雨，村下面的芮河河水很快爆满，洪水高涨，“军领导刚在这里吃过早饭，一里多地远的向家沟山上突然响起枪声，红军马上就迎上去和敌人打，一下子打了一整天，到天快黑时才听不见枪声。”

    四坡村战斗开始后，吴焕先组织红二十五军先头部队经四坡、羊圈洼、掌曲徒步过芮河，“过河时由于山洪暴发，死了很多战士。”张存义老人说，据他听父亲回忆，红军最后解下腿上的绷带拧成绳索拴在两岸树上才过了河。”
据王学贵介绍，吴焕先牺牲后，徐海东等军领导和战士们抬着他的遗体，渡过芮河，停放在距战场3公里远的一户农民家，“徐海东亲手为吴焕先擦洗血迹，换上一套新军装，将他安葬在村子东宝盒子山脚下……”

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