环县，位居陕、甘、宁三省区交界处和毛乌素沙漠边缘的黄土高原丘陵沟壑区，素有“鸡鸣闻三省”的比喻。它东临甘肃庆阳市庆城县、华池县和陕西定边县，南临庆阳市镇原县，西临宁夏固原县、同心县，北临宁夏盐池县，距省城兰州600多公里。地形复杂多样，山、川、塬兼有，梁、峁、谷相间，海拔高度在1200-1700米之间，多风，少雨、干燥，日照充足，气候温凉。是甘肃省的半农半牧县，也是国家扶贫重点县之一。

     旧石器时代晚期环县已有人类活动，新石器时代遗址和遗物遍布全县，是中国农耕文化的发祥地和中华民族最早的繁衍栖息地之一，周王治绩见于曲子西周文化遗址，秦皇武功见于城西北之战国秦长城，其时，本县属北地郡。隋代置环洲，明改为环县至今，自古是匈奴、羌、戎、狄等民族交往及古老秦陇文化和多民族文化相互碰撞融合之地。

     任何一种艺术形式的产生与发展离不开孕育她的文化土壤。以农耕为生的农民始终把心态与黄土山川连在一起，恶劣的自然环境和生活的极度贫困，使当地人们产生对大自然的崇拜，对神灵的崇拜，敬神、娱神成为人们的一种社会生活方式。同样，道教文化也被当地农民所崇尚和敬仰。这里不但具备了道情皮影产生、流传的先天地理条件，也拥有因山大沟深、交通闭塞，传统文化保留相对完整而恒定，适合道情皮影长期传承生存的自然环境和人文环境。

     道情作为道教文化的传播者，其内容贯穿了"道、佛、儒"三教因果报应、惩恶扬善、教化民众的教派思想，也符合和迎合了当地人民的意识需求。所以道情皮影便成为当地民众精神文化生活的主体，且与当地人民的习俗水乳交融。环县农村在举办庙会祭祀、招徕纳福、红白喜事、生日祝寿等民俗活动中，都有请道情皮影戏班演出助兴或以其承担某一特定习俗礼仪的习惯。