| 逢年过节，人们莫不考虑相互送礼。
礼者，敬意之谓也。朱熹注《论语·为政》“齐之以礼”曰：“礼，谓制度品节也。”按此注释，礼应是泛指贵族等级制的社会规范和道德规范。古人有非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动之说。故不论表示敬意抑或这个规范那个规范，直言之，这个“礼”，乃是指抽象的精神而言。
然而，一提起“礼”，今日人们联想到的必然都是实体的物质。
不过，礼由精神嬗变为物质，并非今日始，而是由来已久。礼而可以馈赠，赠送的当然只能是实物，即谓之礼物或礼品。给皇帝老儿送的称贡品，官场与平民百姓间送的方称礼品。古时买官、诉讼、嫁娶、办事，无不送礼。礼也有等级之分，礼愈重，则表示愈有身份面子愈大，受者，便得郑重考虑如何等量还礼的事了。这叫做“礼尚往来”。常言道“无功不受禄”，“无功受禄，当之有愧”，反过来说则为，一旦“受”之，便表示定会当之无愧。定会利用手中的权力为对方效劳、出力，网开一面，所谓“有来无往非礼也”。
当然，今天送礼、公开买官固然不行了，但疏通关系，批个条子，开个证明，盖个公章什么的，尚属行之有效。至于办事，礼更是必不可少。所谓“办事”者也，范围广得无边无际，小可以鸡毛蒜皮，大可以走向世界。
无礼办不成事，已然成了心照不宣的社会风气，送者冠冕堂皇，受者受来得体。可怕最是这种社会风气扭曲了人们的心态。亲人住院开刀，必须送礼；孩子插班转学，必须送礼；毕业谋求职业，必须送礼。若对方拒绝收礼，送礼者会忐忑不安乃至怅然若失，觉得办事没有了保险系数。以致拒吃拒喝拒收礼者，反会落个不通人情世故的恶名。
我有个医生朋友在外科主刀，有时为了要病家配合，照顾情绪，当时只得将礼收下，使病家放心，手术之后，再将礼原封不动退还病家。当然，“收之无愧”，甚至暗中索礼者，也不乏其人。“世人皆浊我独清”的廉者，反会被人讥笑为不合时宜的傻子。
此种送礼之风，害人不浅，久而久之，会将一些无品无德贪婪的当权者送进泥坑。某些暴发户向当权者行贿，无不以送“礼”作为堂而皇之并行之有效的高级交换形式。从７０年代的三转一响手表、自行车、缝纫机和收音机，到９０年代的三大件冰箱、空调、电视机，再到２１世纪的新三件轿车、别墅、靓女。至于纸烟盒里塞票子，已属小儿科了。
如是看来，礼者，贿之别称也。多少因巨贪而垮台的那些“大人物”，无不首先倒在以送礼之名的贿赂上。
古谚“有理走遍天下，无理寸步难行”竟被纂改成“有礼走遍天下，无礼寸步难行”。一字之易，意思全变。“礼”，对权力的腐蚀，对社会风气的物化，已到了不能不引起全社会关注的程度。
在当今全国上下大举反腐倡廉之际，似乎有必要进一言，在监督为政清廉的同时，综合治理一下因嬗变了的“礼”风而上上下下长期积淀的社会心态，已是当务之急。连清代官吏张伯竹，都能在他写的《禁示馈送檄》中言称；“一丝一粒，我之名节，一厘一毫，民之脂膏。宽一分，民受赐不止一分：取一文，我为人不值一文。”廉洁自好的品性，于细微中见精神，竟能那么重视个人名节。我们今天为人民掌权，难道会办不到么。
礼，再也不应物化了，而需还其本意。那时，我当愿为之行一个真正的表示敬意的大礼。 （ 作者: 黄东成 ） | 
