论死亡

培根

    犹如儿童惧怕黑暗，人对死的惧怕，也由于听信太多的传说而增大。

天葬

    诚然，将死亡看作对尘世罪孽的赎还和通向天国之路，这种思想是神圣的。而将死亡看作对大自然的献祭，因而恐惧它，是怯弱的，但是，在这种宗教的沉思中，也仍不免掺有虚伪和迷信的成分。例如在某些禁欲主义的圣书中曾这样说：试想一指受伤就何其痛苦!那么当死亡降临全身时，其痛苦就更不知大多少倍。实际上，真正的死亡过程倒未必会比一指的伤痛为重——因为人身上真正致命的器官，并非就是感受最灵敏的器官啊!所以，有一位哲学家说得好（既是一个智者又是—个普通人）：“对死的宣扬比死亡本身更恐怖。”这是指死亡前那种种呻吟挣扎，失血的面容以及亲友的悲嚎，丧具与葬仪，如此种种都把死亡衬托得十分可怕。

    然而，人类的感情并非真的如此软弱，以至不能抵御对死的恐惧，人心中有许多种感情，其强度足以战胜死亡——仇忾压倒死亡，爱情蔑视死亡，荣誉心渴望死亡，巨大的哀痛追求死亡。在历史中我们曾看到，当奥陶皇帝自杀后，他的追随者们由于忠诚和同情（一种很软弱的感情），而甘愿为他殉身。 更有甚音，塞涅卡说过，满足和腻味也能致人于死命——“一个人会死于单调无聊带来的厌倦，尽管他既不英勇又不悲惨。”还有一点也应当指出，那就是，死亡并不能改变伟大的灵瑰。具有这种精神的人，直到最后—刻仍然不会失其本色。奥古斯都大帝直到死时还在怀念爱情： “永别了，丽维娅，要牢记我们的过去。”菲斯帕斯幽默地等待死亡降临，他静坐在座椅上说：“我就这样上天堂吗？”卡尔巴引颈待戮之际豪迈地说：“杀吧，如果这对罗马人民有益处！”塞纳留斯[1]在死前更豪爽地召唤死神说：“快点，难道还需要我做点什么？”

    那些斯多葛的学者们却对死亡过于重视了。他们不厌其烦地讨论对于死亡的精神准备，其实还不如明哲地认为： “死亡是大自然赐给人的一种恩惠，”死亡与生命都是自然的产物，甚至婴儿出世还可能比死亡更加痛苦。怀着如火激情死去的人正如血战中的受伤者，他们当时不大会感到疼痛。同样，坚定而美好的信念也确实能够抵御死亡的悲凉。然而归根到底，人生最美好的挽歌无过于，当你实现了一种有价值的目标和期望后能够说：“主啊，如今请让你的仆人离去。”死亡还具有—种功能，它会消除尘世的嫉妒，打开赞美和名誉的大门——而正是那些生前受到妒恨的人，死后却将为人所敬仰!（何新译）

    注 释：
    [1]奥古斯都、泰比瑞斯、菲斯帕斯、塞纳留斯，均为古罗马皇帝及英雄人物。