四坝文化是齐家文化衰落后甘、青地区兴起的几支地域性青铜文化中最西面的一支，布面比较集中：东起山丹，西及新疆哈密一带，北涉黑河下游，南达疏勒河中上游地区。四坝文化的生产工具，不论石器还是青铜器，都有用于农业耕作的，如锄、镰、铲、镢等；还有些石器专用于谷类加工，如磨盘、磨棒和臼等。许多遗址内发现了已经炭化的粟类和麦类籽粒，迄今所知我国时代最早的小麦标本，就出自民乐东灰山遗址。这些因素都表明，四坝文化的农业已具有一定的基础。但普遍而又大量存在的畜类骨骼，又显示出畜牧业在社会经济形态中占据更重要的地位，尤其是养羊业，最为兴旺。四坝文化墓葬盛行以畜类特别是以羊作为随葬品，有一座墓随葬羊距骨竟多达８８件，这意味着要一次杀掉４４头羊，其畜羊业之规模可窥一斑。

    四坝文化流行以羊的形象装饰陶器，不仅彩陶纹样中有以羊为题材的图案，在器盖、器耳、器把上，也常能见到羊形塑饰。这种崇羊倾向，折射出羊同人们现实生活的密切关系。

    出土于玉门市清泉乡火烧沟遗址的青铜权杖饰，高７．９厘米，宽７．７厘米。

    器身略似罐形，上下两端有圆銎，上銎口略大，内径约１．８厘米，下銎口内径约１．５厘米。

    下銎延为短管状梃，饰数周瓦棱纹。器腹周边对称地凸饰４只圆雕羊首。羊首微下俯，双角大曲度内弯，形象逼真。下端小銎孔内尚存木柄残质，如这就是纳柄之主銎，则据羊首俯向可知，此当为杖首之饰，故最初人们都以“四羊权杖首”称之。但上端之大銎口作为杖柄之径似更合理一些，纵非纳柄之主銎，其中必然还插置有他种饰物。权杖是部族时代部落或氏族酋长们手持之威仪性器物，是特殊身份和权力的标志。部落首领执权杖的制度和习俗，存在于世界上的许多地区，如古埃及、西亚以及黑海和里海的周边地区，都发现过权杖的实物，时代可以上溯至公元前３５００年。

    埃及和近东出土的权杖首都有一种梨形或扁球形的样式，和我国早期的权杖首形制类似。高加索山脉南麓的特利墓地所出青铜杖首中，有一类下部出梃纳柄而在器腹铸４枚至５枚瘤状凸钮，同火烧沟所出这件杖饰的造型接近。我国有关权杖的实物主要发现在西北地区，尤以甘肃境内为多，如秦安大地湾、西和宁家庄、广河齐家坪、甘谷毛家坪等处古文化遗址，均曾出土过权杖首，包括石、玉、陶、铜各种质地。学界倾向于认为我国权杖乃中亚文化影响下的产物。目前所知我国最早的权杖饰物出土于天水，权杖上的装饰，应为氏族社会图腾崇拜的衍生物，它赋予权杖以象征祖灵所在的神圣含义，许多动物形的杖首或杖饰，都具有这种性质。四坝文化以畜牧业为主体经济，羊受到普遍尊尚，很可能就是部族的图腾崇拜物，故以羊首作杖饰。

    这件杖饰的４只羊首是用复合模具分铸后，再镶嵌于器身的。如手触罐形体的内壁，在与４只羊首对应的部位，可摸到４处凸起，那正是羊首预制后嵌接于器体所造成的。这是我国时代最早的一件青铜镶嵌铸品，在青铜工艺史上书写了意义深远的一页。四坝文化直接继承了齐家文化冶铜业的传统，并在器物类型与制作水平上有了新的发展，这件四羊首杖饰，便是很好的物证。

    此器为国家一级文物，现藏甘肃省文物考古研究所。