黄河中下游是我国新石器文化重要策源地之一，系夏、商、周直至唐宋时期经济、政治与文化的中心，绵延数千年，在孕育华夏文明的过程中有举足轻重的作用。何以如此，耐人寻思，涉及原因颇多，其中与环境的关系尤需引为注意。

    黄河中下游，泛指黄土高原的东南地区。现将该区更新世晚期至全新世黄土等地层的变化与文化发展关系概述如下：

    大约距今23,000-11,500年，末次冰期的最盛期，马兰黄土迅速堆积，一般可达４－６米，局部可达１０米，甚至几十米。气候干冷。植被为荒漠草原。动物稀少，前期冷湿环境下生活的猛玛象与披毛犀几乎绝迹。文化有北京周口店山顶洞和北京城中东方广场，以及安阳小南海等旧石器晚期文化。

    大约距今11,500-10,000年，地层侵蚀不整合［5,11］黄土块、角砾、砂砾沉积，厚几厘米至１米多。与地文期板桥侵蚀期相当［12］。气候冷、暖变化频繁剧烈，一度降水丰沛，新水文网出现。旧石器文化向新石器文化过渡，细石器文化发达，关中沙宛中石器文化可能属该期。

    大约距今10,000-8,000年，全新世老成壤差的黄土沉积，漫滩沉积形成，个别湖沼沉积发育。厚度几十厘米，个别可达４米多，气温上升，但中间一度有变化，尤其距今约８４００年时气温下降。植被是落叶阔叶树中的桦与椴增加，栎成增加之势，松树增多。文化有河北省徐水南庄头和原阳于家沟，北京市房山镇江营一期，门头沟东胡林和怀柔转年的新石器早期文化，其特点是细石器与磨光石器、夹砂陶器共存。由于该期气候、土壤等还不具备发展农业的有利条件，故农业还只是处在萌芽中。

    大约距今8,000-2,800年，属棕褐土的褐红色顶层埋藏土形成，湖沼沉积发育，厚度几十厘米至１米，或更厚。气候温和适宜，年均气温较今高２－３℃，降水较今多１００－２００ｍｍ，亚热带与暖温带界线北移，亚热带北界可达到今黄河口３７°Ｎ至关中３５°Ｎ一线。植被中以栎代表的落叶阔叶树明显增多，南部亚热带植物成分如山毛榉，枫香、凤尾蕨等出现。喜湖沼温润环境的四不象鹿为代表动物，南部有扬子鳄。家畜狗等出现。该期包括新石器中期、晚期文化和夏、商、周三代。在该期５,０００年间气候环境虽总体上温和适，但距今约５０００年时可分前后两段，其前气温上升，其后气温下降，但各段中还有起伏变化。距今约８,０００年时，由于在前期升温的基础上，土壤层形成，这样为裴衣岗·磁山文化出现和农业的发展提供了必不可少的条件。在渑池县南村乡班村遗址的裴李岗文化堆积上覆地层磁化率曲线骤然明显下降，后出现庙底沟一期文化。在洛阳皂角树遗址，在二里头文化层下伏地层磁化率和硅酸体都明确表示气温下降，这就是距今约４,０００年，即夏前的气温下降。到商、周，曾在距今５,０００－４,０００年间动物数量，尤其喜温暖动物减少局面得到一定的扭转，该期磁化率曲线上升和硅酸体喜温和成分的增多，这些都说明商、周时代的气候较前得到一定好转，但已到中全新世 温暖湿润期之末，在陕西岐山周原周文化地层开口在褐红色顶层埋藏土上部得以说明，此外在安阳姬家屯也有类似的情况。人类主要居住在河流一级阶地上（现今的二级阶地上）。

    大约距今2,800-2,000年，属褐土的褐色顶层埋藏土沉积，洛阳皂角树遗址东周文化层处层底。周原战国秦墓葬坑开口在此层表面。海面崐下降，河流下切，新的一级阶地和新的河漫滩形成，湖沼大量消亡。气温下降，干旱化，战国后表现尤明显。北京平原秦汉遗址分布到永定河、潮泊河一级阶地与泛滥平原上，这说明随着干旱化的进程，人类从原一级阶地（今二级阶地）向新一级阶地迁移，人类生存空间向更广的沃野扩展。人们交往增多，战国争雄的局面出现，终至秦统一帝国大业的达成。

    大约距今2,000-1,500年，全新世新成壤差黄土沉积。气候进一步旱化。由战国萌发的抗旱保墒农业新技术达成。南北朝战争暴发。距今约1,500-1,100年，湖沼沉积重新发育，如辽宁金县普兰店西泡子埋藏古莲籽的灰黑色粘土湖沼沉积即在此期形成，气候一度好转。隋唐盛世出现。距今约1100年后，气候又继续旱化。北宋后，黄河中下游原来水丰土肥的条件不复存在，失去经济优势。我国经济重地向东南地区转移，继之文化与政治重地也随之转移。

    综上所述，我们可以从黄河中下游环境与文化的历史关系中获得三点启示：

    １、环境的剧变引起文化的跃进

    全新世前期地层侵蚀不整合表明的末次冰期后的环境剧变，带来了旧石器文化被新石器文化的更替。距今约8,000年，在气候升温约３,０００年积累基础上，土壤层发 育，促成裴李岗·磁山农业文明兴起。距今约７,０００年时由于气温突降，裴李岗·磁山文化蜕变为辉煌的仰韶文化。距今约５,０００年，气候适宜期从顶峰下降，迎来了龙山文化，父系氏社会得以确立，孕育国家出现。距今约４,０００年时的降温，引出夏、商、周奴隶制领主经济国家的兴起。距今大约2,800年后，气候凉干，封建地主经济东周、战国和秦的出现。凡此说明，当自然环境发生剧变，首先表现对文化的某种暂时破坏，随之出现文化的跃进，而且这种跃进随时间的进程表现得愈来愈强烈。这充分表现出人类驾驭自然能力的增强。人类尽管受物竞天择制约，在特定的舞台上，经过主观努力去战胜恶劣环境，在后来客观环境好转下，能够创造出更辉煌的乐章。

    2、黄河中下游史前和史初文化是物造天成的杰作

    夏商周三代是我国文明奠基时代，而这有赖于前期黄河中下游新石器中、晚期文化的铺垫，而它们是在黄金时代--全新世中气候适宜环境下进行的，是适宜环境与适宜地点结合硕果，即亚热带北缘北移到粘性黄土分布的黄河中下游地区，使这里丰沛的降水促使适于石器耕种的粉砂质松散黄土沃土作用发挥，从而使这里以粟为代表的品质上乘农作物为人们创造辉煌文化提供了良好的经济基础。另外，这里地理位置值34°-35°Ｎ的中国之中，便于交往，有利文化的辐射和吸纳。还有这里是我国地貌二级台地区，山脉连绵，河川纵横，盆地罗列，得水土与山林之惠，少痹湿病痛与洪涝之灾，故沿河成为先辈创造黄河文明的摇蓝，而各肥沃盆地成孕育华夏文明的明珠。更值得注意的这里是世界唯一的黄土高原东南缘，黄土高原南北寒暑干湿迥异，故人们各自生产和生活方式有别，这里成为农业文明与牧业文明交往和融会理想之地。因此我们中华民族之所以有今天，要庆幸在华夏文明诞生时有这样一个得天独厚的黄河中下游地区，提供了一个天时、地利与人和的理想舞台。可见，黄河中下游举世难觅的古老文化是物造天成的杰作。

    ３、以史为鉴，再创辉煌

    先辈之所以能在黄河中下创造出古老华夏文明的不朽业绩，是由于他们因势利导创造性利用、协调人与环境关系的结果。至于北宋以来经济、文化、政治重心向东南转移，是黄河中下游始自２,８００年后干旱化的后果。现在黄河中下游持续发展战略不能不注意这里气候环境无情花落去的历史。但从全新世气候变化每２０００多年至３０００年发生一次周期性变化来看，现在正是进入一个气候向暖转变期，加上温室效应的叠加，或许将进入一个新的温润期，那末，在国家政策的扶持下，这里受传统文化熏陶的聪慧勤劳人民，以史为鉴，因势利导，定会创造出新的辉煌。