1957年以前，考古学界接受了前苏联考古学的影响，强化了考古学是广义史学的组成部分这一中国考古学的优良传统认识的同时，也错误地把某些人的史学观点，当成了马克思主义的本身，而视为不可动摇的经典，使实事求是的朴素传统受到了冲击。总的来说，这几年政治环境较好，给独立、自由的思考和实事求是的学风保留了相当大的空间，是人们追求马克思主义和努力工作的年头。黄河中游是这期间考古工作的重点地区，同时在其他地区也做了一些工作。京山屈家岭、南京北阴阳营、临洮马家窑一瓦家坪、兰州白道沟坪、西安开瑞庄及半坡和陕县庙底沟及三里桥的发掘及研究比较重要。现简略地作如下说明：
1．是开瑞庄与三里桥的工作。开瑞庄亦名客省庄。1951年，中国科学院考古研究所陕西省调查发掘团于开瑞庄发现了西周墓葬穿破现名之为客省庄文化的灰坑，后者又打破今名为西阴文化的灰坑这样一组层位关系。苏秉琦于1951年发表的《简报》中指出：后两种遗存“和河南境内的两类不同的史前文化遗存好像是遥遥对照的”，含蓄地讲出了它们的区别及年代上大致对应的关系，对当时颇为流行的仰韶文化起源于西方和龙山文化源于东方，以及两者于陕晋豫邻近地区汇合形成“混合文化区”的观念，提出了质疑。1955年，对客省庄的大规模发掘，不仅再次揭示出上述层位关系，还获得了大量资料，得以把苏秉琦称之为“文化二”改为“客省庄第二期文化”，今名之为“客省庄文化”。这是继后冈、龙山等地之后，确认的龙山时代的另一种文化。
1957年为配合黄河水库工程，对三里桥遗址进行了大面积的发掘工作，再次揭示出“龙山文化”在上、“仰韶文化”在下的层位关系，和这两类遗存的大量资料。这里的龙山时代的遗存，虽早见于仰韶村及不召寨等地，但这次发掘则是首次搞清楚它的层位关系、文化面貌及特征，当是继“客省庄二期文化”之后，被确认出来的龙山时代的另一种遗存。至于这里的仰韶文化遗存，《报告》认为它“和半坡可能是比较接近的，或可以暂归于同一种类型”，后来的研究，则指出它是半坡类型转化为庙底沟类型的过渡性遗存。
2．是半坡及庙底沟遗址的发掘。在新石器时代考古中，以揭示聚落为目标而采用探方方法发掘，始于1954—1957年的半坡的工作。这次发掘虽只对半坡遗址作了部分揭露，但从这被揭示出来的部分，可窥视出村落的布局、结构。半坡的发掘，揭开了研究新石器时代聚落的序幕。同时，半坡和1956一1957年的庙底沟的发掘，提供了一批使学术界在当时内涵混杂的仰韶文化中分辨出半坡类型与庙底沟类型，即今分别名为半坡文化和西阴文化的较为完整的资料，从而引发了仰韶文化划分类型以及类型关系，尤其是半坡与庙底沟类型孰早孰晚的讨论。另外，庙底沟的发掘所揭示出的被称为庙底沟二期的文化遗存，虽前见于仰韶村及荆村等遗址，但这次工作却搞清了它的层位、面貌、特征，并指出它“是从仰韶到龙山的一种过渡性质的遗存”，“而河南龙山文化和陕西龙山文化又是继承庙底沟第二期文化而继续发展的”。
3．是临洮马家窑一瓦家坪遗址与兰州白道沟坪的发现。后者揭露的马厂文化窑场，为新石器考古中前所未见。这次发掘搞清楚了窑场的布局与结构；前者发现的西阴文化在下和马家窑文化在上的层位关系，给学术界提供了认识甘青地区含彩陶的文化遗存，晚于西阴文化的最初出发点，为否定“仰韶文化”源于西方说提供了重要证据。
4．是京山屈家岭和南京北阴阳营遗址的揭露，分别辨识出了屈家岭文化与北阴阳营文化。前者使学术界开始认识到江汉地区也存在较早的新石器时代遗存，同时揭开了研究长江中游及汉水流域新石器时代研究的序幕；后者，是继良渚之后，于长江下游揭示出的另一种而年代早于良渚的新石器时代遗存，进一步引发了人们研究长江下游新石器时代的兴趣。
可见，20世纪下半期最初8年的新石器时代的考古工作，虽是沿着以往新石器时代考古向前展现的轨迹走向前去，却增大了工作规模，扩大了视野，修正了以往的错误认识，提出了新的观点。新石器时代的研究，获得了纵深发展。
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