甘肃东部的三大水系，渭河、泾河、西汉水流域，都有较优越的自然条件及宽阔的河谷，是早期农业发育的理想地区，也是寻找彩陶之源的希望田野。目前的考古发现均出现在渭河、西汉水流域，尤其是甘肃境内渭河的4处遗址经过正式发掘，已有一批参照对比的研究资料，使我们对渭河流域的大地湾文化有了较充分的了解。

    这4处遗址分别是大地湾、天水师赵村、西山坪、武山西旱坪。师赵村位于天水市西约7公里，1981年—1989年中国社会科学院考古研究所甘青工作队在此发掘，发现了属于大地湾文化第二阶段的圆形窖穴1个，陶、石器24件，器物虽少，但仍有早期彩陶出土。从师赵村溯河而上约8公里处就是裴文中先生于1947年发现的西山坪遗址，在1986年一1990年对此遗址的发掘中，发现了大地湾文化窖穴2个，陶、石、骨器60余件。在该遗址中最重要的收获是发现早期文化层分为上下两层，下层遗物同大地湾别无二致，上层则同师赵村完全相同，证明了大地湾文化前后两个发展阶段的存在与早晚序列。在同一条河流的谷地不到lO公里的距离分布着2个聚落，而这2个聚落距离另个遗址大约百余公里，照此分布度推测，渭河谷地至少生存着数十个开始使用彩陶及从事农业的氏族。武山西旱坪遗址是2000年宝兰铁路二线施工时发现的，虽然没有发现单纯的文化层，但众多的大地湾文化第一阶段的陶片，毋庸置疑地说明大地湾文化的分布范围已接近渭河上游，这是截山目前考古发现中最西端的一个遗址。

    1984年，甘肃省文物工作队在野外调查时，首次在西汉水流域发现大地湾文化遗存。西和县长道乡与礼县永兴乡之间是西和河入西汉水（此段又名盐关河）之处，因河水冲积形成宽约2000米的河谷平地在甘肃东部地区如此宽阔的河谷极其少见，加之海拔在1500米以下，地貌仍为黄土区，适宜早期农业的开拓。在这一区域，相继发现了3处早期彩陶文化遗址。长道宁家庄是个大型仰韶文化遗址，位于西汉水南岸，在河边一级台地发现大地湾文化陶片和灰层。1986年全省文物普查时，又在礼县永兴赵坪、盐关采集到早期遗物。以上3处距离不超过lO公里，分布尤为密集。这一河流交汇谷地，是今后考古工作的重点地区。另外，在嘉陵江支流永宁河流域徽县柳林遗址同样发现此类遗存，这是甘肃境内最南端的遗址。

    从以上遗址的分布情况看，我们可以总结出某些规律和特点：其一，位于河谷地带较低的河边阶地，除柳林遗址地处陇南山地外，其他均属黄土梁峁沟壑区；其二，多处于大河与支流交汇的河口附近；其三，在某些较为适宜的区域，8公里—10公里左右就有1个史前村落。自1979年以后，陕西也陆续发现了一批大地湾文化遗存，经过发掘并见于报道的主要有：渭河北刘、白庙、临潼白家村、宝鸡北首岭、关桃园等遗址，其中以2002年2月—7月发掘的关桃园收获最为丰富，发掘面积2500多平方米，发现房址4座、墓葬6座、灰坑120余个，出土陶、石、骨器300多件。这些遗址的分布特点与甘肃大同小异，一般位于渭河或其支流的河边台地。大地湾文化先民之所以选择上述地区，是因为临近水源、地势平坦、较为温暖的缘故。