天祝藏族自治县位于甘肃省中部、祁连山东端，是河西走廊的门户，有藏、汉、土、回、蒙古等16个民族，总人口21.85万。

    天祝县是建国后成立最早的民族自治县，至今已有40多年的历史。自1950年成立以来，全县经济建设和各项事业日新月异。1997年，全县国民生产总值达3.24亿元，工业总产值1.13亿元，农业总产值1.02亿元，大小畜存栏62.5万头(只)，财政收入2907万元。境内矿藏资源十分丰富。现已探明煤的储量4.2亿吨，石膏储量达1.17亿吨，黄金储量1.5吨，石莹石、重晶石、磷、银、铜、铁等矿也很可观。目前，黄金、石膏、煤炭的开采已成为全县经济的三大支柱产业。医疗卫生条件也日益改善，疫病防治水平不断提高。天祝县的藏、土、蒙古等民族笃信藏传佛教，境内有藏传佛教寺院14所，其中始建于唐代的宗教胜地天堂居各寺之首。1984年9月，十世班禅大师曾在这里举行了盛大的佛事活动。天祝有悠久的历史，灿烂的文化，瑰丽的山川。居住在这里的各族人民热爱生活，热爱家园，他们团结奋斗，为天祝县美好的明天而共同努力。

    全县有天然森林272万亩。其中栖息着鹿、獐、麝、蓝马鸡、熊、雪豹等10多种珍禽异兽，盛产鹿茸、麝香、羌活、秦艽、柴胡、雪莲等数百种药材。

    天祝县畜牧业历史悠久。这里有世界稀有的天祝白牦牛3.3万头，毛肉兼优的细毛羊35万只，被国家农业部列为天祝白牦牛保种选育基地和全国细毛羊生产基地县。民族工业在天祝县已形成一定的规模。煤炭、硅锰、石膏、毛皮、粮食、农机修造等六大系列开发已取得可喜成果。

    312国道和兰新铁路纵贯南北，县乡公路四通八达，距中川空港也只有80多公里。这些都为全县经济的发展提供了必要的交通条件。

    随着经济的发展，自治县的科教、文化卫生等社会事业也得到全面发展。全县有科技人才400多人，每年实施科技项目40多项。民族教育已形成由民族师范、民族中学、民族小学为主体的藏语文教学体系，有中专和各类中小学336所，每年为大中专院校输送新生200多名。