科技、教育和社会事业加快发展，人才开发力度加大。近年来，国家在西部地区累计安排科技开发项目2100多个，建设科研基地18个，支持高技术产业化示范项目230个。安排7000多所农村中小学危房改造，支持240多所县级职业教育中心、中专和技校建设，重点建设25所高校基础设施和152所大学的计算机校园网、500多所县级优质普通高中以及中小学现代远程教育示范试点等工程。支持西部地区建设260所贫困县医院、800多个疾控机构、290多个血站和血液中心，配备1190多辆计划生育流动服务车、770多辆巡回医疗车，6万多个广播电视接收装置和一批基层文化设施。中央国家机关加大了对西部地区干部的培训，与西部地区交流干部人数增多，仅2003年，省部级干部交流 17人，220名局级干部到西部挂职；454名西部、少数民族民族干部到中央国家机关和东部地区挂职锻炼。中央组织部、团中央、教育部等组织实施了博士服务团、大学生志愿服务西部等活动。