“马莲绳，一根弦，琵琶还要好家弹，你不唱花花不艳，我不对花心不甜。”一群打着凉伞，手摇彩扇的年轻姑娘，在村头路口用马莲绳拦路对歌。被拦年轻小伙们笑盈盈地酬和：“菊花碗，玛瑙盘，甭拿绳绳把我拦，咱们莲花山浪一转，拴住日头唱三年”。……歌来情往，热闹异常。在一片欢笑声中，这一道马莲绳解开了，另一道马莲绳又拦住去路，对歌又重新开始。“马莲绳一道连一道，解开一道又一道，唱过一帮又一帮，好像洮河翻波浪”。就这样，高一阵，低一阵，一直唱到莲花山。这种形式，别具风采，饶有情趣。

    莲花山海拔3578米，山势险峻，景色秀媚，宛如一朵莲花镶嵌在陇南山区万顷碧波之中。“莲峰耸秀”原为古洮州八景之一。古人曾以“天削莲峰第一台，芙蓉四面望中开”；“西倾积石几千峰，不及莲花绝黛容”等诗句赞誉过莲花山。秀丽的风光固然吸引游客，但是，具有更大魅力的还是那莲花山“花儿会。”当地群众善于以歌代言，便将山歌昵称“花儿”，用花儿歌颂真善美，抨击假恶丑。莲花山周围有相沿成习的“花儿会”，是男女青年和众多歌手竞技赛歌的场所，其中规模最大，影响最深远的要数莲花山花儿会。每年农历六月初一至初六，三州（地区）六县的汉、回、藏、土、东乡各民族歌手云集，自由结伴，游山玩景，吟诗对歌，尽情欢唱。“一转山的莲花山，漫开花儿透心甜，十天九夜口不干”。便是这盛况的生动写照。

    花儿会源于何时，众说纷纭。在一首传统花儿中，曾有“明朝洪武年，莲花山上就朝山”之句；从山上残存的二十片铁瓦中，发现铸敬贡者的姓名，住址和年号，其中最早的一片为“嘉靖四年”（公元1526年）。1984年重建“莲花殿”时，曾挖出一铜碗，碗底有“大明成化年制”六字（公元1465年）。古往今来，一般是花儿会伴随庙会，用花儿赞神浴佛，祈福降祥。据此，莲花山花儿会至少有四五百年历史。但按民间流传的故事，花儿会则更源远流长了。相传，远古年间，冶木峡深邃莫测，有条黑蟒，神出鬼没，残害生灵，弄得庶民呼天喊地，怨声载道。属龙年王母娘娘在瑶池设蟠桃会，邀请各路神仙光临。昆仑山金花娘娘驾云起程，带上千年修炼的一朵莲花去赴宴，路经冶木峡，只见烟雾滚滚，黑气冲天，阻住云路。接着一条黑蟒张牙舞爪，仗剑向地刺来。娘娘将莲花一抖，生出万道霞光，只听惊天动地一声巨响，一座形似莲花的石山便矗立在冶木河畔，将黑蟒压在山下。从此后，风调雨顺，五谷丰登。庶民感恩戴德，为金花娘娘在莲花山修建庙宇，玉皇阁、紫霄宫、娘娘殿相继竣工。庆贺这些庙宇落成时，有的主张唱戏，有的主张涌经，有的主张赛马。终因民族的不同，浯言的差异，这些都表达不了共同的心愿。正在人们争执之际，一阵悠扬嘹亮的歌声从天际传来，循声望去，只见两位仙女撑着花伞，轻摇彩扇，足登莲花，口唱花儿，翩翩起舞。人们被这美妙的歌声迷住了，都情不自禁地跟上和起来，莲花山顷刻沉浸在歌海声中。“六月莲花艳阳天，遥望山势如雪莲；仙女传歌留妙音，花儿绵绵万古传”。就这样莲花山花儿会便代代沿袭了下来。

    莲花山花儿会别致而风趣，分拦路对歌，游山欢歌，篝火夜歌，敬酒告别等程序。灵活多样，互为穿插，在旅游中对歌，在对歌中游览。六月初一、初二在莲花山麓足古川聚会，初三、初四登莲花山对歌，初五向三十里外的王家沟门转移，围着篝火夜歌后，黎明向二十里外的紫松山攀登，纵情欢歌，敬酒告别，歌短情长，难舍难分：“曲子不好酒不香，敬你一碗青稞酒来尝”；“香香香，实在香，亲手敬来味更长，渗在心上永不忘。”“说上一声去的话，心上好像篦子刮，年年青草发新芽，待到来年六月六，重结骨朵重开花”……深受各族人民喜爱的莲花山花儿会，是一个历史悠久，遐迩闻名，禁不了、赶不散的民间文娱集会。可是历代封建统治阶级，却给花儿加上“伤风败俗”、“大逆不道”等等罪名，而严加禁止。用“班辈石”，“镇邪崖”之类妄图封锁民间歌喉，统治阶级的禁令下了一道又一道，花儿会依然传了一代又一代。解放后，阳光雨露育花儿，花儿朵朵放光彩。可是，“四人帮”倒行逆施给花儿列罪状，定罪名，封山禁歌，一时万马齐喑“山封了，花（儿）禁了，好人害上大病了，唱山没有陪伴了，一根肠子扯断了”。粉碎“四人帮”，花儿重获解放，特别是党的十一届三中全会以来，政通人和，经济繁荣，社会安定，花儿会一年胜似一年。各民族歌手和游人，身着盛装，花团锦簇，在松柏树下，野花丛中；在九眼泉边，神仙洞旁，竞相夸富赛歌。不仅吸引了大量国内游人，而且吸引了许许多多国际友人前来游山采风。

    莲花山花儿内容上有“散花”、“整花”之分。散花比较自由，触景生情，即兴现编。整花则限定范围，一般要求叙述比较完整的故事。已有将《水浒》、《西游记》、《三国演义》等编成歌词，从头到尾问答对唱的。在对唱形式中表现出一种智力竞赛的意味，彼此可以从中测验有关名人、事物、世态、历史传统、风俗习惯和种植、养殖技术等方面的知识，以了解对方的文化素质和机敏程度。格律上有“单套”、“双套”之别。一韵到底的为单套，一腔两韵的为双套，一首花儿里出现三韵的叫“三转腔”。无论散花，整花都善于叙事，歌词纯真朴实，格律自由独特，曲调高亢奔放，能表达各种感情，具有唱中夹叙的艺术特色。

    据调查，莲花山花儿会以莲花山为中心，方圆一二百里范围内，共有74场花儿会，自农历正月十五开始，万物复苏，春暖花开，花儿会一处接一处，一场连一场，到十月初一天寒地冻，百花凋谢方告结束。每场花儿会，少则数于人，多达数万人。假如把莲花山比作“花蕊”，那么，周围的73处花儿会场，犹如73片“花瓣”，层层叠叠，千姿百态，构成一朵无形的莲花，根植于万千歌手的心中，盛开不衰。
“串把式”是歌手中的佼佼者，具有才思敏捷，巧答善问，应付瞬息万变的本领。当甲方唱完主词合唱尾声时，乙方的串把式必须在几秒钟内编好对答词，传给歌手，要答得切题，问得准确，唱得连贯。如果答非所问，脱离主题，则立即会遭到对方的嘲弄。“我问方来你答圆，方圆本情不沾边。你的花儿不值钱，还比一碗凉水淡”。所以，有“花儿好唱串把式难当”之说。

    歌手是花儿会的主体，莲花山周围乡乡有名家，村村有歌手，户户有好家。歌坛先辈有“把死罪唱成活罪”的景满堂；有冲破封建枷锁带领妇女登上歌坛的“一代歌魁”——穷尕妹（丁如兰）；后起之秀有张生彩、郎淑琴、马秀兰、牡丹花、马永华；歌坛新秀有刺玫花、汪莲莲、米兆仁、石玉玺、朱淑秀、王琴英……等等，群星灿烂，英才辈出，青山不老终年翠，歌海丰盈浪潮涌。

    花儿是时代的脉搏，人民的心声。随着生产的发展，生活水平的不断提高，一首首发自肺腑的花儿，轻柔甜润，情深意浓。歌手们心甜口甜地唱道：“牡丹越开越艳了，富民政策落实兑现了。活像金鸡下开金蛋了，金砖铺成廊檐了，屋里变成金殿了。”（雍诚）