如果说，莲花山花儿的众多歌手是灿烂的群星，那么，“穷尕妹”便是一颗光耀夺目的明星。她自18岁起演唱“花儿”出名，直到1983年去世（58岁），先后40年，享誉莲花山，是众望所归的一代歌魁，可与壮族歌仙刘三姐媲美。至今，在莲花山歌手和群众中，仍传颂着“穷尕妹”当年驰骋花儿会场，歌压三州六县的佳话。

    穷尕妹姓丁名如兰，出生在康乐县莲花山麓一个贫苦家庭，乳名菊花，一双眼睛毛茸茸亮晶晶，父母和乡亲们都亲昵地叫她“毛菊花”。在幼年时就受花儿的薰陶。母亲那如泣如诉的歌声：“柏木改（锯）成柏板了，粮款把人压扁了，房卖了地典了，吃饭没有饭碗了”。常使小菊花眼眶里涌出泪水。父亲却乐观开朗，唱上个“吃了早饭没晚饭，出门连人一样欢，东方发白天快亮，穷人翻身有希望。”又使毛菊花憨敦敦的小嘴巴笑出嫩牙。“我也要唱花儿”。父母就给她教唱，并讲述莲花山的传说及“花呀!两莲叶”的来历。毛菊花入迷了，歌声伴随着她成长，村头、河畔、田间小道上常常回响着她童稚天真的花儿声，村邻们听了众口夸赞：“这丫头有出息”。但也有人指责：“毛鬼女子，不学针线茶饭，尽唱野花。”毛菊花执拗娇憨地回敬：“妈妈教我要唱呢，花儿就是人唱的，唱是辈辈发旺呢，不唱穷根扎上呢”。

    在艰难的岁月里，毛菊花长大了，她14岁那年就有人来提亲，父母作主把她许配给河口村石毛娃，还请先生取了个官名丁如兰。次年结婚，婆家是小康农家，封建礼教颇严，遵循“男尊女卑”的信条，对丁如兰是“娶来的媳妇买来的马，任我骑来任我打”。还严禁唱花儿。这年6月莲花山花儿会开始了，年轻小伙及好家们在村口用马莲绳拦路，她和几位大嫂也去观看，“马莲绳，一根弦，琵琶还要好家弹，你不唱花花不艳，我不对花心不甜。”朝山的歌手一帮又一帮，一路人流一路歌，丁如兰嗓子痒苏苏的，忍耐不住也唱了几声，歌把式们闻歌止步，启齿探问：“园子里的山丹花，今个遇上好唱家，你把名字说（哈）姓说（哈），花儿会上好搭话”。毛菊花应声酬和：“针插盒里两根针，歌把式问的情谊深，唱花行里没名声，丁家后代穷尕妹”。“哦!穷尕妹”。歌手们不愿再走了，“花蜜蜂，蜂恋花，天下好家访名家，谁知名家在这搭”。一场别有情趣的对歌开始了，丁如兰联系自己的身世吟诉道：“长巴梨涩又酸，穷尕妹活人顶难寒，心上没有二指宽”；“斧头要剁红桦呢，提起婆家人怕呢，男人打呢娘骂呢，小姑只拔头发呢。公公吼叫害怕呢”……歌伴们同情她的遭遇，用花儿鼓励她据理反抗。“穷尕妹”这个雅号第一次在莲花山传开了。

    拦路对歌惹出麻烦，公婆责骂丈夫打，但她宁死不屈。几经曲折，第二年公婆终于默许小两口同去浪山，人如潮水歌如海。穷尕妹也情不自禁地漫起了花儿：“常爷池里水鸳鸯，一年四季配成双，莲花山上浪一趟，心里宽敞亮堂堂。”不同凡响的歌喉顿时吸引了人们，“这不是穷尕妹吗!”歌来情往，热闹异常。

    “穷尕妹上山唱花儿了广像平静的池塘里投入一块巨石，整个莲花山喧腾了。因为在那个时代里，妇女受封建礼教的束缚，上山只能烧香拜佛，求儿要女，祈福祷祥，能唱的用花儿来歌颂神灵。花儿会有个不成文规矩，“只准犍牛抵犍牛，不准雌牛抵犍牛”。意即只能男对男唱，不准男女对唱。穷尕妹第一个站出来，向几千年的封建宗法制度挑战，“花儿在我心上呢，不叫唱时偏唱呢，看你活埋（呢嘛）死葬呢”。歌把式和好家们为出现第一个女歌手而欢跃，特地绾了个绣球，买了5条毛红，在鞭炮声中挂在穷尕妹身上，以示祝贺。妇女们丛穷尕妹身上吸取了力量。然而，封建卫道士们不甘沉默，他们蛊惑人心说：“女人唱花儿，亵渎神灵，佛爷要降罪”。一位秀才出身的绅士，把穷尕妹传到帐篷里，板着面孔训斥说：“你这野女人，男女混杂，胡唱乱吼，伤风败俗，知羞耻不？”穷尕妹轻蔑地一笑，引声高歌：“唱是唱到大路上，没唱到你的大门上；唱是唱到敞地里，没唱到你的嗓子里”。观众拍手叫好，那绅士慑于众威，无可奈何地说：“人心日下，世道恶化”。穷尕妹昂首走出帐篷，又钻进人群纵情欢歌。

    三年后丈夫病故，穷尕妹嫁给冶力关李富寿为妻，此人吃喝嫖赌偷五毒俱全，毫无感情，猫狗夫妻，不到两年，以一百元大洋把穷尕妹卖给胭脂川郭启荣。郭启荣酷爱花儿，对穷尕妹仰慕已久，“你 像园里香水梨，千里路上闻着呢”。穷尕妹对新嫁的丈夫郭启荣非常满意，两人情投意合，“有你有了阳世了，好像蜜蜂寻见王子了”。夫妻俩相亲相爱，形影不离，每年花儿会上，丈夫备鞍牵马，妻子以 马代步。“针插盒里四根针，你前头走，我后头跟，活像杨宗宝陪的穆桂英”。二人年复一年，浪遍了莲花山周围几十个花儿会场。穷尕妹嗓音圆润，吐字真切，即兴现编，妙语如珠，她有个犟脾气，专找男歌手对歌，所向披靡，成为家喻户晓的知名人物。在她的带动影响下，一个、两个、成百成千个妇女站出来唱花儿，打破了男子独霸歌坛的局面。男女自由对歌，描述女子心理和爱慕之情的花儿大量产生，给莲花山花儿注入活力，带来繁荣。

    1949年新中国成立了。丁如兰和所有穷苦人过上了好日子，她激情高歌：“莲花山上九眼泉，新旧社会两重天，过去穷人唱辛酸，如今唱花心上甜”。“佛爷好者谁见来，给米来吗给面来？共产党雪里送炭来，好日子全凭实干来”……1956年，她和马秀兰、张生彩、蔡发鸿四名歌手，带着莲花山的泥土芳香和山泉滋润的歌喉，进了省城，上了北京。曾被诬为“野曲淫调”，“低级下流”的莲花山花儿，终于登上大雅之堂，传遍了中华大地，被誉为文艺园地上的一朵奇葩，放射着灿烂的光芒。

    就是这样一位杰出的农家女歌手，在“四人帮”横行霸道时期。却屡受批判歌喉被锁。

    1979年6月，当两鬓花白的丁如兰大病初愈拄着拐杖，来到阔别十多年的莲花山，重睹胜景，不禁思绪万千。当看到“花儿”并未衰枯，而是抽刀断水水更流，歌海丰盈浪潮涌，一代歌手茁壮成长，尤其是女歌手朱淑秀、刺玫花、汪莲莲等崭露头角，深负众望时，她布满皱纹的脸上露出欣慰的笑容。有一群年轻的回族歌手，得知眼前的这位老大娘，就是当年饮誉歌坛的“穷尕妹”时，惊喜交加地唱道：“喜鹊喳喳叫声欢，名字听见人没见，今日见了遂心愿”。丁如兰清清嗓子音韵不减当年：“斧头剁了红桦了，我像黄鹰落架了，早就不值一大（元）了。”青年人回敬道：“斧头剁了灯杆了，你把各个山场浪遍了，歌压三州六县了”。她又自谦酬和：“人老了，赖呆了，唱花赶不上时代了，不如你们轻快了”……莲花山下冶木河畔，激起阵阵欢声笑语。

    1983年3月6日，这位饱经忧患，威震歌坛的一代歌魁与世长辞了。生命是短暂的，但她那顽强创新精神及精湛的演唱艺术是永存的。（云 臣 晓 军）