保安腰刀与藏刀，蒙古刀齐名，是保安族人民的传统工艺品。它不仅是生活用具，也是别致的装饰品和馈亲赠友的上乘礼品。因此，深受西北各族人民的欢迎，在阿拉伯国家也颇有名气。

    保安族居住在甘肃省临夏境内的积石山县大河家。现有人口11000多人，信仰伊斯兰教。这里水草肥美、林木葱郁，泉水潺潺。据说是大禹治水的源头。

    生产保安腰刀，已有100多年的历史。早期腰刀是没有鞘的木头把子，后来发展成牛角把子，但是。造型、刀口、式样仍然不够理想。
随着社会的发展，能工巧匠们带着各自的“绝招”，在一起不断切磋打刀技艺，对于造腰刀的复杂工艺过程，像设汁、锻打、粹火、锒嵌、砸铆等等，都有了新的突破。特别是近几年来，市场开放，给保安腰刀打开了销路，商业、外贸部门不断订货，把保安人忙得更是应接不暇。

    保安腰刀种类繁多，各具特色，比较著名的腰刀有：“什样锦”、“什样锦双刀”、“雅王其”、“波日季”、“一刀线”、“双落”、“满把”、“扁鞘”、“蒙古刀”、“哈萨克刀”、“鱼刀”等等。刀面上，分别镌刻着手、龙、梅花等各种图案，这是区别腰刀的不同风格、不同式样的主要标志。其中，最漂亮的还数“什样锦”。

    这种腰刀造型优美，线条明快，装璜考究，工艺精湛。最引人注目的是腰刀的把子。五光十色的把子，多彩瑰丽，用鲜艳的什样锦镶嵌而成。金黄、翠绿、湛蓝、澄紫、黛黑、银白、桃红……五彩缤纷，并夹有朵朵梅花。银白色的刀鞘，包着三道枣红色的铜箍，分外璀璨夺目。刀鞘上端，有个小孔，插着一把铮亮别致的紫铜环子，拔刀出鞘，刀锋闪闪发亮，寒光逼人。

    刷、刷、刷几下子，可把铁棒削得火星闪烁，铁屑飞溅。而刀口不缺，刀刃不卷，仍旧锋利无比，这大概就是古人所说的“削铁如泥”吧! 保安腰刀还有一个特点，如果试刀锋，可从头上锊下几根头发来，把其中一根头发横放在刀刃上，只要轻轻一吹，头发立刻断了；接着又吹第二根、第三根……每根都是瞬即断为两截。这种腰刀还可以用作宰牲和餐具，削吃羊肉，更是方便、卫生。（文/杨克英）